Catherine's verwarde vader is stervende. De unieke gave van haar vader als briljant wiskundig professor wordt ernstig vertroebeld door zijn geestelijke aftakeling en zij is de enige die hem kan en wil bijstaan. Catherine, zelf ook bevoordeeld met deze hoogbegaafdheid, wordt gedwongen haar eigen weggestopte angsten en emoties onder ogen te komen. Eén van haar vaders studenten, de verlegen Hal, is haar steun en toeverlaat. Naast hun gemeenschappelijke wiskundige interesse voelen ze zich op meerdere vlakken enorm tot elkaar aangetrokken. Wanneer hij een baanbrekend wiskundig proefschrift vindt in de afgesloten bureaulade van haar vader, beweert Catherine dat zij verantwoordelijk is hiervoor. Als niemand haar gelooft, raakt ze compleet in paniek door de grote angst dat haar geërfde genialiteit hetzelfde pijnlijke vooruitzicht als haar vader zal betekenen. Haar overheersende zus (Hope Davis) ziet dat Catherine hulp nodig heeft en trekt in hun ouderlijk huis om invloed uit te oefenen op de afhandeling van hun vaders zaken en op de emotionele strijd die Catherine met zichzelf voert...